Los ventiladores de flujo axial, con sus ventajas tales como gran caudal de aire, bajo par de arranque y fuerte adaptabilidad a cambios en los sistemas de conductos, están reemplazando gradualmente a los ventiladores centrífugos como la opción principal. Los ventiladores de flujo axial ofrecen dos tipos de mecanismos de ajuste: paletas ajustables y paletas fijas.
El ventilador axial de palas ajustables modifica sus condiciones de operación al cambiar el ángulo de las palas de trabajo. No presenta pérdidas por interferencia y cuenta con una alta eficiencia. Además, puede prevenir la inestabilidad en condiciones de bajo flujo. Sin embargo, su estructura es compleja, y la estabilidad y la capacidad de ajuste de su mecanismo regulador se ven significativamente afectadas. Exige una alta confiabilidad y una precisión de fabricación extrema, lo que lo hace propenso a fallas. Por ello, suele utilizarse únicamente para sopladores y ventiladores de aire primario.

El ventilador axial de paletas ajustables modifica sus condiciones de operación al cambiar el área de flujo y orientar el flujo de aire de entrada. Aunque genera pérdidas por estrangulamiento, presenta una estructura sencilla y tiene una tasa de fallos extremadamente baja en su mecanismo de ajuste; por lo tanto, se utiliza comúnmente como ventilador de inducción en entornos de trabajo exigentes.
Con la amplia aplicación de ventiladores de flujo axial, poco a poco han comenzado a surgir problemas de vibración que corresponden a sus características estructurales. Tales problemas son inexistentes o poco comunes en los ventiladores centrífugos. Este artículo resume diversos estudios de casos sobre fallas anormales de vibración en ventiladores de flujo axial y ofrece un resumen y análisis de algunas de las vibraciones características y sus causas subyacentes.
Vibración causada por la estructura de ajuste de las palas del rotor
Las paletas ajustables de un ventilador de flujo axial permiten modificar las condiciones de operación del ventilador mediante el ajuste en línea de la apertura de las paletas. Esto se logra principalmente a través de un mecanismo hidráulico de control de ajuste alojado dentro del buje. Cada ajuste del ángulo de las paletas implica una serie de componentes de alta precisión. La instalación y alineación de estos componentes, así como la deformación y el desgaste de los propios componentes, exigen todos ellos estándares extremadamente elevados. La estructura del sistema hidráulico de ajuste de las paletas del rotor se muestra en la Figura 1. El impacto del mecanismo de ajuste de las paletas móviles sobre las vibraciones puede clasificarse ampliamente en tres aspectos: apertura asincrónica de paletas individuales en un impulsor de una sola etapa, apertura asincrónica de paletas en un impulsor de dos etapas y excentricidad de los propios componentes de ajuste.